Une enceinte comporte trois composants essentiels;
-les haut-parleurs;
-le filtre;
-le caisson.
Bien que la qualité de tous les composants d'une enceinte est importante, les haut-parleurs sont certainement les composants les plus critiques et les plus coûteux de l'enceinte.
Les haut-parleurs sont les éléments qui introduisent le plus de distorsion dans un chêne hi-fi. Pour 200 euros vous pouvez avoir un amplificateur qui introduit si peu de distorsion que même une oreille avertie ne pourra l'entendre. Une paire d'enceintes de 200 euros va produire une distorsion que tout le monde peut entendre! Par exemple, comparez un amplificateur de 10 000 euros avec un autre de 200 euros (à volume sonore moyen). Vous n'entendrez aucune différence. Comparez une paire d'enceintes de 10 000 euros avec une paire d'enceintes de 200 euros et la différence va être évidente!
Mieux vaut investir dans les enceintes.
Une enceinte est composée généralement de deux ou trois haut-parleurs par caisson. Plus rarement on trouve quatre, voir cinq haut-parleurs. On ne peut pas faire l'équation que plus il y a de haut-parleurs et plus grande est la qualité.
Généralement une bonne enceinte est composée de deux ou trois haut-parleurs. Quatre haut-parleurs c'est plus périlleux. Les haut-parleurs sont tous légèrement différents les uns des autres et l'addition de plusieurs haut-parleurs présente des risques.
Il est difficile de faire un haut-parleur qui répond adéquatement sur toutes la bande de fréquence audible, c'est à dire de 20 hertz à 20 000 hertz. C'est pour cette raison qu'on sépare les hautes des basses fréquences. On utilise un haut-parleur d'aigu (tweeter) pour les hautes fréquences et un haut-parleur de basses (woofer) pour les basses fréquences. Lorsqu'il y a trois haut-parleurs les fréquences sont divisées en trois bandes distingue; les basses, les moyennes et les hautes fréquences. Un avantage important de cette pratique est que plus la bande de fréquence est étroite moins il y a de risque de distorsion d'intermodulation. Cependant, le désavantage est que le passage des fréquences d'un haut-parleur à l'autre, la transition entre chaque bande de fréquence risquent de produire des bosses dans la réponse en fréquence et de la distorsion de phase. La qualité du filtre devient plus critique.
Donc en résumé il y a les tenant des deux voies (deux haut-parleurs) et les tenant des trois voix avec chacune leurs arguments. Disons que les deux systèmes comportent leurs avantages et leurs inconvénients.
Les filtres de fréquences servent à séparer et acheminer les différentes bandes de fréquence à chacun des haut-parleurs. Ces filtres sont composés de bobines, de condensateurs et de résistances. Ce sont des composants électroniques passifs, c'est-à-dire qu'il n'y a pas d'amplification, aucun semi-conducteur et en principe aucun élément pouvant apporter des non-linéarités et de la distortion sauf en ce qui concerne les bobines qui peuvent comporter de la ferrite.
Composants de filtres:
Bobines
Condensateurs
Résistances
La qualité de ces composants est importante aussi. Par exemple, les bobines ne devraient idéalement pas comporter de ferrites. Ces ferrites servent à diminuer la dimension et donc le coût des bobines. Cependant, une utilisation abusive de ces ferrites peut conduire à des non-linéarités. Donc de préférence les bobines ne doivent pas comporter de ferrites. Les condensateurs sont généralement de qualité suffisante. Ils doivent avoir un facteur de qualité élevé. Ce facteur de qualité dépend de la résistance interne du condensateur. Finalement, les résistances ne posent généralement pas de problème .
Finalement les filtres doivent être bien conçus. Ceci n'est pas facile à vérifier. La seule manière est de consulter les magazines qui vont les décortiquer.